Terapias y soluciones

Un enfoque para tratar la depresión consiste en aumentar la biosíntesis de serotonina en el sistema nervioso central. Dado que es imposible suplementar con serotonina propiamente dicha porque no atraviesa la barrera intestinal ni la hematoencefálica, hay que recurrir a sus precursores triptófano y 5-hidroxitriptófano (5-HTP), que, como sustancias fisiológicas, carecen prácticamente de efectos secundarios y proporcionan muy buenos resultados terapéuticos. La depresión estacional-dependiente también puede tratarse muy bien con estas sustancias, especialmente si el triptófano y/o el 5-HTP se toman por la mañana, y así pueden restablecerse los niveles séricos y tisulares correctos de serotonina.

Numerosos estudios han confirmado también que los precursores de la serotonina -el triptófano y el 5-HTP- alivian varios síntomas de la fibromialgia, como el dolor, la rigidez de las articulaciones y los trastornos del sueño. Ambos precursores también pueden tomarse combinados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el 5-HTP debe tomarse en forma de liberación rápida, mientras que el triptófano debe liberarse lentamente. La liberación rápida del 5-HTP garantiza que el nivel de serotonina en el cerebro aumente con relativa rapidez. Aunque si se administra demasiado 5-HTP, se metaboliza casi por completo en la periferia y deja de estar disponible para el cerebro. A su vez, la liberación lenta de triptófano garantiza que el triptófano no se metabolice en cinurenina, sino que el cerebro lo utilice cada vez más.

Otro enfoque terapéutico para el tratamiento de la depresión consiste en reducir o bloquear la recaptación de serotonina de las hendiduras sinápticas, prolongando así la duración de la acción de la serotonina en la superficie celular. Este es el enfoque de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina-norepinefrina (ISRSN o IRSN), que se utilizan actualmente como agentes de primera línea en la terapia antidepresiva. Sin embargo, tienen muchos efectos secundarios indeseables, que a veces provocan problemas gastrointestinales y sequedad de boca. Estos medicamentos también pueden aumentar la tensión arterial y, en ocasiones, incluso provocar un aumento de la ansiedad o la inquietud.

Los inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO) también se utilizan en el tratamiento de la depresión y otros trastornos neuropsiquiátricos, como los trastornos de ansiedad o la enfermedad de Parkinson. En términos sencillos, estos fármacos inhiben la degradación de neurotransmisores importantes como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Sin embargo, no son infrecuentes los efectos secundarios no deseados de los inhibidores de la MAO, como agitación, temblores, náuseas e hipertensión. También se recomienda precaución si se toman otros antidepresivos junto con inhibidores de la MAO, ya que puede producirse un exceso de serotonina potencialmente mortal.